Posé sur une table près d’une pile de journaux, il attire les regards et fait l’objet de discussions entre collègues. Lui, c’est Lilo, le potager de la rédaction, trônant au milieu des locaux de Terre & Nature. Pourtant, pas de terre à l’horizon, ni même de soleil: connecté, Lilo offre ses services à tous les novices du jardinage et les citadins en manque de verdure. Tendance depuis quelques années déjà, cet appareil novateur se retrouve aujourd’hui dans de nombreux magasins d’électronique, sous toutes les formes, les marques et les couleurs. Le nôtre, blanc et épuré, a d’abord suscité des remarques des plus sceptiques. «Comment ça marche, ce truc?» «Y a pas assez de place pour que ça pousse!» «Et les saisons, on s’en fiche?»

Il est vrai que ce drôle d’objet a de quoi intriguer. Composé de trois petits pots et d’une structure en bois, il a été livré quelques jours après sa commande avec des capsules de semences au choix. Et quelle variété! Menthe marocaine, estragon, lavande, batavia, minipoivrons et même tournesols et pétunias. Son fonctionnement est simplissime: nul besoin en effet de s’équiper d’une pelle et d’un râteau, puisque, une fois le kit ouvert, les graines sont déjà en terre, mélangées à du terreau et des nutriments. Il suffit alors de remplir les réservoirs d’eau – geste à répéter deux fois par mois – et d’y intégrer les capsules flottantes, pour que les racines soient naturellement oxygénées. Ainsi, les plantes puisent l’eau dont elles ont besoin pour s’épanouir, en toute autonomie.

Un potager connecté nécessite peu de travail puisque les graines sont déjà mélangées à du terreau et des nutriments. Il suffit de remplir les réservoirs d’eau deux fois par mois pour que les plantes poussent en toute autonomie.

Une invention de paresseux? C’est possible… Quelques manipulations s’imposent tout de même avant de se lancer. La véritable prouesse de ce jardinet 2.0 réside en effet dans son système de LED, qu’il faut régler avec une application gratuite sur smartphone. Celle-ci permet de programmer en plein mois de mars la moutarde sur «mode été» et le persil sur «mode printemps», en reproduisant la lumière naturelle durant la journée. Une fois l’appareil branché, le cycle d’éclairage est configuré pour fonctionner entre douze et quatorze heures par jour.

POUSSE GARANTIE

Afin d’agrémenter les salades de la pause de midi et d’égayer les apéros, nous avons choisi la ciboulette, les minitomates et le basilic pour constituer notre potager d’intérieur. Une fois les deux premières capsules mises en place, une semaine d’attente a été nécessaire avant de planter le basilic, qui a besoin de moins de temps de germination. Pour ne pas oublier cette date butoir, un «journal de pousse» proposé sur l’application nous a envoyé une notification de rappel le jour J.

La première semaine, chacun a surveillé attentivement la métamorphose des plates-bandes miniatures. Mais les signes de vie ont tardé à se montrer. On en serait presque venu à confondre l’objet avec une lampe de bureau lorsque, un lundi matin, de minuscules pousses vertes et tendres ont pointé le bout de leurs feuilles, à la surprise générale. D’ailleurs sur leur site, les créateurs de Lilo préviennent que «la pousse des capsules est garantie pour les lancements dans l’année qui suit l’achat». À noter qu’en cas d’infertilité, de nouvelles graines sont envoyées gratuitement par l’entreprise. Le système est bien rodé et laisse peu de place à l’incertitude. D’après le pronostic des concepteurs de ce potager connecté, les récoltes peuvent s’effectuer environ quatre semaines après la germination et durent de deux à trois mois, suivant la variété.