Un tressaillement dans les feuilles mortes, suivi d’un éclair brun-orangé, attire notre attention: c’est un écureuil qui bondit à notre approche sur le tronc d’un arbre, puis le gravit à toute allure. Immobiles, nous le regardons disparaître entre les branches et attendons quelques instants avant de poursuivre notre progression dans les bois.

ÉPICÉAS D’EXCEPTION

À mesure que nous nous enfonçons dans les profondeurs de la forêt, les feuillus  deviennent plus rares, cédant toujours plus de terrain aux conifères. Ici, ce sont eux les stars. Ces épicéas dont les frondaisons se confondent avec le ciel, là-haut, au bout d’interminables troncs longilignes, sont réputés dans le monde entier pour la qualité de leur bois. Les plus exceptionnels – on parle d’un arbre sur 10 000 –, abattus à un âge qui peut atteindre 250 ans, serviront à la fabrication de tables de résonance pour des violons ou des guitares. Notre itinéraire du jour trace une longue boucle destinée à nous donner un aperçu de la diversité et de la surface hors du commun de cette forêt: avec leurs 2200 hectares, les bois du Risoud constituent le plus grand espace boisé d’un seul tenant d’Europe. Trente kilomètres de long sur huit de large. Autant dire qu’il y a de quoi se perdre dans cet océan de verdure, parcouru d’innombrables routes forestières, sentiers et pistes destinées aux VTT.